1997 год. Манхэттен стал изолированной тюрьмой для трех миллионов преступников, где они предоставлены самим себе с целью самоистребления. Самолет американского президента терпит катастрофу в этой зоне. Президент становится заложником главаря бандитов Герцога. На спасение его из этого адского края послан Змей Плисскен, бывший герой войны, ставший преступником. Гарантией того, что он не сбежит и не сорвет миссию, явились два устройства, вживленные в его артерии, которые должны взорваться в случае, если он не вернется вовремя.