Фермер и солдат Найт и руководимый им отряд бойцов, не разделявших идеалы Юга, во время Гражданской войны дезертировали из армии Конфедерации и попытались посреди штата Миссисипи основать в родном округе «Свободный штат Джонс». Найт до сих пор остаётся противоречивой фигурой в истории США. Мотивы его бунта туманны: часть историков полагает, что Ньютон не хотел воевать за то, во что сам не верил (Найт был женат на бывшей рабыне), другие же считают, что он был обычным преступником, чьи поступки всегда были мотивированы корыстью.