Старый Гаврила, кавалер многих царских орденов и медалей, отправил сына на службу в белую армию, где тот и погиб в боях с красными. Горько переживали старики тяжелую утрату, замкнулись в себе, сторонились соседей. А в станице шла борьба между кулаками и продотрядниками. Пришли продотрядники и к Гавриле, но налетели казаки из кулачьей банды и перебили их. Бесцельно бродя среди растерзанных тел, Гаврила обнаружил, что один из продотрядников жив. Старик переносит его в хату. О том, как выходили старики тяжело раненного Николая, как полюбили его и как под влиянием Николая Гаврила, цеплявшийся за старые, привычные устои казачьей вольницы, изменил свое мировозрение, рассказывает фильм.