Герой драмы Кеннета Лонергана «Манчестер у моря» Ли Чандлер (Кейси Аффлек) – простой рабочий из бостонского пригорода. Изо дня в день он сгребает снег, устраняет утечки и пытается не лезть в чужие дела. Вечера он проводит в одиночестве в своей небольшой квартире или за кружкой пива в местном баре, реагируя на любой неосторожный взгляд в его сторону. Однажды Ли получает известие о смерти своего старшего брата Джо (Кайл Чандлер), у которого остался несовершеннолетний сын по имени Патрик (Лукас Хеджес). Герой возвращается в свой родной прибрежный город, место, с которым у него связаны не самые приятные воспоминания и в котором живет его жена Рэнди (Мишель Уильямс). Встретившись с Патриком, он видит, что несмотря на утрату отца, парень полон жизни. Он популярен среди сверстников, играет в хоккей, у него своя рок-группа и сразу две девушки. Теперь Ли и Патрик, два совершенно разных человека, должны вместе переступить через прошлое и научиться принимать реальность такой, какая она есть.