В основе сюжетной линии – события непростого периода в биографии Фёдора Михайловича Достоевского. Он отвергнут любимой женщиной и погряз в долгах, что вынуждает писателя согласиться на кабальный договор со своим издателем. Достоевский принимает решение отправиться в усадьбу «Люблино», чтобы вдали от холодного Петербурга найти вдохновение и вновь обрести желание жить. Именно в усадьбе он продолжает работу над своим самым известным произведением – романом «Преступление и наказание» и начинает написание романа «Игрок». Время, проведенное в Люблине, становится одним из самых светлых моментов в жизни писателя.

Черная лошадь, пиковая дама, фигуры странствующих шарманщика и ребенка, копия картины Ганса Гольбейна Младшего «Мертвый Христос в гробу» – все эти элементы плетут сложный узор фильма: в чем-то мистический и неразрывно связанный с биографией русского классика. Как будто перед нами предстают одновременно два мира Федора Михайловича – повседневный и интимный, последний из которых отражается в его беспокойном взгляде и настойчиво просачивается в окружающую реальность.