Трое главных героев: лейтенант Сассу, лейтенант Оттоленги, генерал Леоне и «море» солдат. Первая мировая война, показанная со стороны итальянцев. Действие: безуспешные попытки взять высоту занятую австрийцами, у которых есть пулемёт. Выбить австрийцев с горы невозможно. Но, иначе нету смысла воевать. А война — это жизнь, для генерала Леоне — старого военного аристократа, мыслящего глобальными масштабами, не ставящего ни во что человеческую жизнь. Однако и он марионетка, которая умело, используется капиталистической системой, которой, в свою очередь необходима потребность в производстве оружия и отвлечение людей от насущных проблем.