1902-ой год. Несправедливо обвиненный в убийстве дальнего родственника английский пэр Луис Маццини, герцог Шелфонтский, сидит в тюрьме и пишет откровенные мемуары. Из них мы узнаем, что некогда его мать Эдит д`Эскойн удивила всю родню, выйдя замуж на итальянского тенора. Луис, плод их любви, любил с вожделением созерцать генеалогическое древо, высчитывая, когда же он станет герцогом, и как ему устранить стоящих на пути к цели восьмерых родственников, один вреднее другого. Однажды он понимает, что естественным способом они вовсе не спешат уходить в мир иной, и берет дело в свои руки. Но вот заключенный откладывает перо в сторону – он оправдан, и с почестями отпущен на свободу. Только историю свою он в камере забыл…