События сериала «Пробуждение насекомых» переносят зрителя в Шанхай начала 1940-х годов. Город находится в руках захватчиков. Обычный уличный хулиган Чэнь Шань попадает в поле зрения японской разведки из-за своего сходства с военным агентом неприятеля. Юноша вынужден согласиться сотрудничать с японцами, ведь те удерживают в плену его родную сестру. В лагере для подготовки шпионов он встречает прекрасную Чжан Ли, которая оказывается членом подпольной коммунистической организации. Бывший хулиган осознает всю значимость своей миссии перед страной и присоединяется к подпольщикам.