По одноименному роману Даниила Гранина. Во время второй мировой войны в поисках места повреждения телефонной линии погибает друг инженера Лобанова. Наступают мирные дни. Лобанов отказывается от работы в НИИ и устраивается на опытный завод, где по его мнению есть все возможности для создания прибора, определяющего на расстоянии повреждения в электрических кабелях. Молодой ученый зачисляется заведующим лаборатории и пока не предполагает, что основные силы будут направлены на борьбу с бюрократизмом и очковтирательством.