Обеспеченный адвокат (Майкл Фассбендер) поддаётся на уговоры старого друга (Хавьер Бардем), соглашаясь стать компаньоном в опасном для здоровья деле — наркотрафике из Мексики в США. Старший товарищ, отходящий от дел Уэстрей (Брэд Питт), предупреждает новичка о множестве подводных камней и жёстких правилах игры. Именно его прогнозам и суждено будет сбыться: нелепая случайность поставит под удар всех. Возникшая из ниоткуда проблема усугубляется одним немаловажным нюансом — по законам картеля никакие оправдания не принимаются, а это значит, что за допущенную ошибку кто-то ответит собственной головой.
Вполне складный — на уровне пересказа — сюжетный хребет фильма режиссёр Скотт и сценарист МакКарти (живой классик; ум, честь и совесть американской литературы) дробят на множество бессвязных кусков, спаянных между собой прежде всего на уровне метасмысла. Всё остальное обнаруживается в грандиозных диалогах, ради которых, надо полагать, «Советник» и был снят. Кормак МакКарти через колено ломает традиционную нарративную структуру, объясняя зрителю чуть меньше, чем ничего. Взамен тот получает удивительную атмосферу неонуара и канонаду хлёстких размышлений о политике, смысле жизни, любви, предательстве, сексе и деньгах. Удачная сделка, если не сказать больше.
Традиционные для триллера вопросы — «зачем?» и «почему?» — оказываются в мусорной корзине уже к десятой минуте. Тандем Скотт-МакКарти они категорически не интересуют. 75-летний режиссёр и 80-летний сценарист проводят сеанс групповой медитации, беря на прицел темы посложнее. Их герои существуют в некоем безвоздушном пространстве, с одной стороны, не имеющего ничего общего с реальным миром, а с другой, отзеркаливающего многочисленные пороки окружающей нас действительности. «Советник» — это шахматная партия без ферзей, играют которую древнегреческие Атропос и Танатос.
После целого ряда откровенно проходных работ, где безусловный талант режиссёра сводился к добросовестному ремесленничеству, Ридли Скотт наконец-то сделал увесистый шаг в сторону. Помощь пришла, откуда не ждали. Материалом обеспечил один из крупнейших писателей современности. «Советник» с равным успехом может вызвать как восторг, так и отторжение. В обоих случаях спрашивать придётся с себя. Скотт и МакКарти провели рекогносцировку на местности и намекнули, в каком именно направлении стоит идти.
А на что влияет холодная оценка американской критики? Фильм-то от этого лучше или хуже уже не станет.