- Режиссер Энтони Мингелла мечтал поставить «Холодную гору» с 1997 года. Прочитав одноименный роман Чарльза Фрэйжера об испытаниях, выпавших на долю американцев в период гражданской войны, он решил, что обязательно экранизирует книгу, и занялся активными поисками финансирования. Роман Фрэйжера был идеальным кандидатом для киноадаптации. Он разошелся в США тиражом 2 миллиона экземпляров, получил Национальную книжную премию и восторженные отзывы критиков, увидевших в этой истории американскую версию «Одиссеи».

- Дело в том, что постановка «Холодной горы» должна была быть очень масштабной. Чтобы убедительно снять осаду форта и битву между армией северян и южан, нужно было вложить в проект огромные деньги. Даже по самым скромным расчетам бюджет должен был составить не менее 50 миллионов долларов - причем без какой-либо гарантии, что фильм окупится. Чтобы привлечь зрителей к мрачной трехчасовой истории о бедах и страданиях, нужны были не просто звезды, а суперзвезды. Впрочем, даже их присутствие не гарантировало успеха.

В 2000 году у Мингеллы появился шанс: проектом «Холодной горы» заинтересовалась самая звездная пара Голливуда - Том Круз и Николь Кидман. Увы - вскоре они подали на развод, и Том Круз утратил всякий интерес к совместным проектам с Николь Кидман. Тем не менее лед тронулся. Разговоры об участии Тома Круза подстегнули интерес к «Холодной горе» со стороны крупных киностудий, тем более что Кидман формально осталась в проекте.

Мингелле удалось заинтересовать проектом Miramax, поскольку ее глава Харви Вайнштейн любит выстраивать стратегию маркетинга вокруг оскаровских кампаний. Но Miramax сразу же предупредила Мингеллу, что в одиночку такой бюджет им не потянуть. Нужно искать партнера.

Miramax не спешила, пока не запахло конкуренцией. В 2001 году режиссер и продюсер Сидни Поллак заинтересовался возможностью постановки «Холодной горы» с Джулией Робертс в главной женской роли. И хотя дальше разговоров дело не пошло, в Miramax потихоньку зашевелились. Вскоре они нашли партнера в лице MGM.

Весной 2002 года началась активная подготовка к запуску. В качестве кандидатур на главную роль Мингелла рассматривал Леонардо Ди Каприо, Джоша Хартнетта, Эрика Бану и многих других актеров. Самым важным для режиссера было гармоничное соответствие исполнителя главной мужской роли и Кидман, потому что весь фильм держался на тонкой ниточке привязанности героев друг к другу. В сценарии они произносят всего несколько нежных слов и обмениваются одним жарким поцелуем, прежде чем Инман отправляется на войну. Хватит ли этого, чтобы зритель поверил в их любовь, преодолевающую все препятствия?

По настоянию Мингеллы Кидман встречалась с каждым из своих потенциальных партнеров и общалась с ним какое-то время. Естественно, каждая встреча комментировалась в желтой прессе: ах, Николь встречается с Лео! ах, Николь бросила Лео и встречается с Джошем! - и так до бесконечности. Так еще до начала съемок вокруг проекта начала скапливаться щекочущая нервы атмосфера скандала.

В конце концов был найден кандидат, больше всех подходивший на место партнера Кидман: англичанин Джуд Лоу, прославившийся в фильме Мингеллы «Талантливый мистер Рипли». На роль Руби, подруги и помощницы Ады на ферме, была выбрана Рене Зеллвегер. Miramax официально объявила дату премьеры «Холодной горы» - декабрь 2003 года. Оскаровская гонка стартовала.

На Miramax творчески подошли к проблеме сокращения бюджета. Самую дорогостоящую битву, равно как многие другие натурные сцены, было решено снимать в Румынии. На первый взгляд решение идеальное. Средняя зарплата в Румынии - 100 долларов в месяц. Следовательно, расходы на постройку декораций, массовку и прочие крупные статьи удастся заметно сократить. Кроме того, в Румынии много мест, где нет линий электропередач и прочих примет современной цивилизации.

Румынское правительство отнеслось к идее с восторгом. После падения коммунизма в 1989 году в Румынии время от времени снимали западные фильмы класса «Б» (в основном ужастики - очевидно, в память о Дракуле). Но в новом столетии западные продюсеры начали осваивать Румынию всерьез - Франко Дзефирелли снимал там «Каллас навсегда», Коста-Гаврас - драму «Аминь». А вслед за европейцами в Румынию потянулись и голливудцы.

Основным местом съемок Мингелла выбрал живописное местечко Потиграфу в 40 км к северу от Бухареста. Славящийся народными промыслами Потиграфу идеально подходил по всем параметрам. Хотя поселок и находится рядом со столицей, за последние несколько веков жизнь в нем практически не изменилась: жители по-прежнему черпают воду из колодцев, пашут на быках и ездят на лошадях (в крайнем случае на велосипедах).

Мэр Потиграфу пришел в восторг, узнав, что в его поселок с населением 1300 человек прибудут голливудские кинозвезды. Специально для Кидман был приведен в приличное состояние находящийся по соседству небольшой средневековый замок, где она могла бы разместиться со своей челядью.

В июне 2002 года местные рабочие приступили к постройке декораций форта и рытью траншей. Маленькая загвоздочка заключалась в том, что снимать битву собирались на огромном лугу, где крестьяне обычно пасли свои стада, но решение нашли быстро: за каждую корову было выплачено «пособие» по 300 евро, чтобы ее владелец мог купить ей корм на весь съемочный период. Местные охотно согласились сниматься в массовке за 10 долларов в день (в Голливуде массовка стоит в 10 раз дороже). Киношники также внесли в казну мэрии деньги на строительство детского сада и больницы, а заодно заасфальтировали дорогу, после чего местные жители назвали их своими благодетелями.

7 июля 2002 года звезды прибыли в Бухарест. Предполагалось, что съемки начнутся немедленно... но в планы Miramax вмешалась природа. На Румынию обрушилось наводнение. За сутки все траншеи были размыты, а декорации разрушены. Приехавшая на съемки с детьми Кидман немедленно отбыла обратно в Лондон...

Miramax оказалась в трудном положении: пришлось заново строить декорации, платить актерам неустойки. В итоге бюджет не только не был сокращен, но еще и вырос. Однако отступать было уже поздно: к этому времени «Холодная гора» считалась главной заявкой Miramax на «Оскар»-2003.

18 июля, после того как самые страшные последствия наводнения удалось ликвидировать, к работе приступила вторая съемочная группа, снимавшая массовку и проходные кадры. Через две недели в Потиграфу рискнула приехать Николь Кидман (хотя детей она все же оставила в Лондоне). С задержкой на месяц съемки все-таки начались.

Но тучи над проектом продолжали сгущаться. С каждым днем Мингелла все сильнее отставал от графика. Несколько местных крестьян попытались подать на продюсеров в суд, обвинив их в уничтожении пастбищ. И хотя мэр сумел замять эту историю, неприятный осадок остался.

По завершении съемок в Румынии группа перебралась в штат Северная Каролина, но и там Мингелла постоянно сталкивался с непредвиденными задержками. 10 сентября Джуд Лоу покинул съемочную площадку без разрешения - его жена Сэди Фрост родила ребенка, и он хотел побыть с ней в Лондоне. Уход в самоволку исполнителя главной роли, разумеется, повлек за собой массу комментариев в желтой прессе.

Но главный удар судьбы был впереди. 25 октября 2002 года MGM объявила, что выбывает из проекта. Официальной причиной назывались разногласия по поводу бюджета. А бюджет к этому времени перевалил за 80 миллионов...

Нужно отдать должное Вайнштейну, который умеет держать удар: он не отступил даже перед лицом финансовой катастрофы. На следующий день Miramax официально объявила, что проект «Холодной горы» все-таки будет доведен до конца. 22 ноября 2002 года съемки закончились. К этому времени официальный бюджет фильма составил 83 миллиона.