Майкл Дуглас играет известного американского пианиста и шоумена Либераче, славившегося не только своей виртуозной игрой, но и экстравагантными нарядами. В один прекрасный день он знакомится со Скоттом Торсоном (Мэтт Деймон), в которого влюбляется и перевозит к себе в шикарный особняк. А дальше — хроники семейной жизни: пластические операции, разговоры по душам в джакузи, ссоры и ревность. 

«За канделябрами» фильм биографический, но для Содерберга, надо полагать, это прежде всего отличный повод снять слепок с эпохи 70-80-х: причёски, костюмы, машины, настроения, мечты. Драматургический конфликт — смазливенького паренька берёт в оборот звезда, пытаясь существовать с ним на равных, что невозможно по целому ряду объективных причин — настраивает на ещё одну историю о взлётах и падениях. Но «За канделябрами» — фильм об одиночестве, которое нельзя замаскировать никакими костюмами с блёсками и дорогими автомобилями. 

Снимая фильм о Либераче, Содерберг устраивает настоящий бенефис Майкла Дугласа, он здесь совершенно восхитителен, трогателен и прекрасен. Один «Золотой Глобус» уже сейчас можно отставлять в сторонку. Плюсуем сюда трудягу Деймона, Эйкройда в очках черепахи Тортиллы, Роба Лоу с глазами-щёлочками и получаем великолепный актёрский ансамбль, которому веришь. Все на свои местах и, в отличие от иных фильмов Содерберга, действительно играют, а не произносят заученный текст. 

Той самой математичности построений, о которой так или иначе приходится вспоминать, говоря о Содерберге, тут значительно меньше. «За канделябрами» полон эмоций, теплоты, режиссёрских чувств, а не только разума. Какое-то очень уютное кино получилось. После такого не грех и из профессии уйти. Но Стивен, кажется, по-прежнему с нами. И это, безусловно, очень хорошая новость.