Однажды в классический фэнтезийный мир, населенный эльфами, кентаврами и единорогами, пришел технический прогресс. Волшебные существа довольно быстро осознали, что электричество, автопром и телевидение сулят гораздо более комфортную жизнь, и начали стремительно терять свои сказочные особенности. Магия стала уделом гиков вроде 20-летнего эльфа Барли, посвящающего все свободное время настольным играм, похожим на Dungeons & Dragons. Однажды Иэн, младший брат Барли, попытался оживить давно умершего отца, но сумел материализовать только его нижнюю половину. Братьям в итоге пришлось отправиться на поиски могущественного артефакта, который позволил бы встретится с более полной версией папы. Тогда-то и выяснилось, что увлечение настолками — не совсем пустое занятие: оказалось, что заклинания, выученные Барли в играх, могут работать и в действительности.
«Вперед» - детище сценариста и режиссера Дэна Скэнлона, ранее поставившего «Университет монстров». Отец самого Дэна умер, когда сыну было около года; у Скэнлона есть старший брат. Другими словами, сомневаться в том, с кого были срисованы Иэн и Барли, не приходится. Желание Скэнлона вот так публично разобраться с собственной травмой, искренне поговорить с аудиторией на болезненную тему, безусловно, вызывает уважение. Более того, Дэну удалось удержать правильную интонацию: как и многие другие современные анимационные блокбастеры, «Вперед» - местами зашкаливающе сентиментальное кино, но слезоточивые эпизоды уравновешены ироничными, а порой даже саркастичными или гротескными. У Скэнлона довольно специфическое чувство юмора: в фильме есть, скажем, целый взвод агрессивно настроенных фей-байкеров и мантикора-ресторатор, вынужденная впихивать безразмерные лапы в нелепые туфли на шпильках, чтобы презентабельней выглядеть перед клиентами.
При всех своих достоинствах, «Вперед», как и «Университет монстров», - пиксаровская лента второго эшелона. Может быть, дело в том, что Скэнлон уж слишком настойчиво и иногда натужно шутит над стереотипами и устоявшимися традициями настолок Dungeons & Dragons, забывая о том, что подобные шутки способны обидеть давних поклонников этой франшизы (в тех же, кто с D&D не знаком, они могут и вовсе не попасть). Между тем, сама лента Скэнлона тоже, в общем-то, собрана из стереотипов — правда, характерных не для фэнтезийных миров, а для современного семейного кино. Может, проблема в увлеченности автора братьями и их взаимоотношениями с отцом. Понятно, что Дэн говорит в первую очередь о том, что важно для него; штука в том, что второстепенным героям (в число которых, кстати, попадает мать Иэна и Барли) катастрофически не хватает экранного времени. У этих персонажей иногда даже проклевываются довольно любопытные характеры, но им просто некогда раскрыться.
«Вперед» — эдакий сеанс публичного психоанализа, получившийся ярким и зрелищным. Придется признать, что даже в этом сегменте студия уже выступала гораздо эффектнее (подразумевается, понятное дело, «Головоломка»). Ленту Скэнлона не очень хочется ругать, но довольно обидно, что первый за два с половиной года оригинальный мультфильм Pixar вышел, скажем так, просто добротным.
